Слово "медитация" происходит от латинского "meditor", что означает "размышляю, обдумываю". Впрочем, латинское "meditatio" имеет аналоги и в других языках: русское "думание" или "умное делание", санскритское "дхьяна", греческое "медомаи" и др. Сейчас в научно-популярной литературе довольно прочно закрепился западный эквивалент - "транс". Кроме того, в качестве синонима медитации можно понимать и такое близкое понятие, известное даже по средневековым философским трактатам, как "созерцание" или "самосозерцание". Свами Бхактиведанта также определяет медитацию как "мысленное созерцание" какого-либо объекта.

Состояние медитации - это прежде всего состояние углубленной сосредоточенности психики и ума, которое вызывается и происходит в определенной последовательности психофизиологических актов, складывающихся в единый, целостный и непрерывный процесс. Первичным этапом во всех вариантах практики является достижение медитирующим состояния расслабленности, пониженной чувствительности к внешним объектам, отрешенности от них, а также - от других, второстепенных внутренних переживаний. Это - общее свойство, присущее всем религиозным, религиозно-философским, психотерапевтическим и другим медитативным практикам.

В широком понимании медитаци с древнейших времен рассматривалась на Востоке как средство самовыражени человека, позволяющее вместе с тем реализовать скрытые возможности человеческого "Я". Так, озарение и экстаз - не единственные следствия медитации. Другие "плоды" медитации, например, - изменение стереотипов поведения человека и/или исцеление. В более узком контексте под медитацией понимаются также специальные упражнения, предназначенные для расширения умственно-психических способностей человека, их развитие в том или ином направлении.

Систематизируя положительное влияние упражнений медитации на человека, необходимо выделить следующие основные аспекты:
- Повышение интеллектуальных способностей, глубины восприятия действительности и отдельных явлений, развитие аналитических возможностей, облегчение переходов от дедуктивного мышления к индуктивному и наоборот.
- Выработка чувства глубинного спокойствия, восстановление нарушенной психики, приобретение повышенных способностей к управлению нервно-психической деятельностью, лечение психических заболеваний.
- Улучшение памяти, ликвидация бессонницы.
- Общее оздоровление организма, профилактика общих функциональных расстройств, повышение выносливости организма и устойчивости к разного рода заболеваниям.
- Повышение эстетических вкусов, развитие чувства гармонии, красоты. Выработка экстрасенсорных способностей, "сверхъестественных" возможностей человека.

Ю.Л. Каптен
«Основы медитации»