Каждую минуту в мире рождается лох. Этот циничный слоган чаще всего приписывают великому цирковому антрепренёру 19 века Финеасу Тейлору Барнуму. Хотя нет никаких свидетельств того, что он делал подобное заявление, Барнум действительно утверждал, что его успех зависел от того, насколько он мог предоставить в своих шоу «что-то для каждого». Его цинизм и рецепт успеха вместе взятые помогают понять неуклонную тенденцию людей к принятию фальшивых описаний личности как относящихся исключительно к ним. Это, в свою очередь, делает весьма уместным словосочетание «эффект Барнума», которое Пол Мил (Paul Meehl) использовал для описания данного феномена.